神武（じんむ）天皇陵は畝傍山の北東のふもとに位置し、正式には「畝傍山東北陵（うねびやまのうしとらのすみのみささぎ）」といいます。

「日本書紀」と「古事記」が伝えるところによると、初代天皇とされる神武天皇は、日向地方（現在の宮崎）から瀬戸内海を東に進んで難波（現在の大阪）に上陸しましたが、生駒の豪族長髄彦に阻まれたため、南下して熊野へ回りました。そこで出会った八咫烏（やたがらす）に導かれて吉野の険しい山を越え、大和に入ります。周辺の勢力をしたがえた後、最後に宿敵の長髄彦を倒して大和地方を平定されました。
そして、紀元前660年の1月1日に畝傍山の東南、橿原宮（かしはらのみや）で第一代天皇として即位されました。